Vila Real de Santo Antonio est un village de l’Algarve, au Portugal, dont les berges baignent dans le fleuve Guadiana. Autrefois petit village de pêcheurs, c’est aujourd’hui une destination tranquille et prisée, bordée de plages et de centres culturels.
Le site a connu plusieurs occupations : d’abord les tribus mégalithiques, puis les Romains et les Arabes qui y ont tous laissé leur empreinte. Le tremblement de terre de 1755 a détruit une grande partie de ces vestiges. La Vila Real de Santo António a été reconstruite après cette catastrophe et vaut vraiment le détour.
Index
- 1 Vila Real de San Antonio
- 2 Place Marques de Pombal
- 3 Centre culturel Antonio Aleixo
- 4 Galerie du musée Manuel Cabanas
- 5 Église de Nossa Senhora da Encarnaçao
- 6 Un tour des plages
Vila Real de San Antonio
C’est l’une des municipalités les plus peuplées de l’Algarve. Elle s’étend sur trois paroisses : Monte Gordo à environ 3 kilomètres, Vila Nova de Cacela au sud-est de l’Algarve et la Vila Real de Santo António, le cœur de cette région.
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Pendant longtemps, la pêche a été le moteur économique du village. Le thon et les sardines représentaient l’essentiel de l’activité. À partir des années 60, le secteur a décliné et le tourisme a pris le relais. Les plages et la richesse culturelle du lieu attirent désormais les visiteurs du monde entier.
Place Marques de Pombal
La Place Marques de Pombal est le poumon de Vila Real de Santo António. Autrefois appelée Plaza Real, elle constitue le véritable point de ralliement du village.
Des arbres ombragent cette place, où se dresse un obélisque érigé en 1776 en l’honneur du roi Joseph Ier. À tout moment de la journée, vous y croiserez des passants, des vendeurs de friandises et occasionnellement des concerts qui animent les lieux.
Centre culturel Antonio Aleixo
Ce bâtiment historique occupe l’emplacement de l’ancien marché municipal. Il propose des expositions d’art et des spectacles variés, ce qui en fait un lieu de rencontre incontournable.
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Même si vous n’y assistez à aucun spectacle, l’architecture du centre vaut le détour. Il n’est pas difficile à trouver : il se situe juste à côté de la Place Marques de Pombal et attire naturellement l’attention par son design.
Galerie du musée Manuel Cabanas
Au même endroit que le centre culturel se trouve le “Museu Galería Manuel Cabanas”, entièrement consacré aux œuvres de ce peintre. Ses gravures sur bois méritent une visite particulière.
Le musée possède la plus grande collection de gravures du pays. Plus de 200 pierres ont servi à l’impression lithographique de boîtes de conserve. L’endroit est ouvert tous les jours, le matin comme l’après-midi.
Église Nossa Senhora da Encarnaçao
Cette église du XVIIIe siècle se dresse sur la Place Marques de Pombal. Son entrée impressionne d’emblée avec sa grande porte surmontée d’une fenêtre imposante. De petites chapelles latérales complètent l’édifice.
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L’architecte Reinaldo Manuel dos Santos a conçu la façade. L’intérieur se compose d’un chœur, d’une chapelle et d’un sanctuaire. La voûte intérieure et ses boiseries en bois font de ce lieu un ensemble remarquable. Au-dessus de l’autel principal trône l’image de Notre Dame de l’Incarnation. L’église conserve aussi des reliques du XVIIIe siècle sous forme d’images.
Un tour des plages
Les plages constituent le véritable trésor de Vila Real de Santo António. La plage de Lota ravira les amateurs de longues promenades. Elle s’étend sur plusieurs kilomètres, parsemée de petites dunes et de végétation naturelle. Idéale pour une journée en famille.
La plage de Santo Antonio s’étire sur environ 12 kilomètres à l’embouchure du Guadiana. Ses eaux calmes et pas trop froides la rendent parfaite pour se détendre et profiter de vos vacances.
Près de là se trouve la Mata Nacional, une belle forêt digne d’exploration. Si vous vous aventurez vers Cacela, vous découvrirez la plage de Cacela Velha. Vous pouvez vous y rendre à pied depuis Manta Rota. Attention cependant : des bateaux provenant du Sitio da Fábrica peuvent surgir à tout moment. Moins étendue que les autres plages, Cacela Velha compense par sa beauté brute. Notez qu’elle ne dispose pas des services des plages précédentes. Quoi qu’il en soit, Vila Real de Santo António offre bien d’autres trésors à découvrir.
