La luzerne, ou medicago sativa, est une légumineuse originaire d’Asie Mineure cultivée depuis des millénaires. Longtemps réservée à l’alimentation du bétail, elle est devenue une herbe tendance qu’on retrouve dans les salades et comme garniture de plats sophistiqués. Elle porte aussi les noms de roussette, alfal, almierca, probayernos ou merga.
La cultiver, c’est simple et gratifiant. En quelques jours à peine, vous pouvez récolter ses pousses et les ajouter à vos plats. Bonus : c’est une excellente source de protéines, fibres, vitamines et minéraux.
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Pour cultiver la luzerne en pot ou au jardin, quelques points à retenir :
- Choisissez une zone ensoleillée avec plusieurs heures de soleil car elle en a besoin pour bien se développer. Dans les régions où les températures dépassent 35 ºC, privilégiez la mi-ombre, car les fortes chaleurs l’abîment.
- Un sol profond (plus de 60 centimètres) est essentiel puisque ses racines s’enfoncent très loin. Le terrain doit être bien drainé et sans salinité. Prévoyez donc une grande jardinière ou un pot spacieux.
- Les graines doivent être de bonne qualité : ni déchirées ni décolorées. Avant de planter, lavez-les soigneusement et triez-les. Vous les trouverez dans les magasins bio ou diététiques.
- C’est une vivace qui germe au printemps et disparaît avec l’hiver pour renaître aux premières chaleurs. En beau temps, elle donne des fleurs d’un violet intense.
- Arrosez régulièrement, mais sans créer de flaques stagnantes.
- La luzerne a un cycle long: elle peut vivre jusqu’à douze ans sans nécessiter de remplacement.
- Un apport de fertilisant une fois par saison suffit pour fournir au sol azote, phosphore et potassium.
- Surveillez les pucerons, punaises de lit, charançons et acariens qui peuvent la ravager.
Vous préférez cultiver des germes de luzerne ? Oubliez les conseils précédents. C’est encore plus simple. Humidifiez les graines, sélectionnez les meilleures et mettez-les dans un bocal en verre ou un plateau plastique. Couvrez-les d’eau et posez un tissu épais dessus. Changez l’eau chaque jour et assurez-vous que tout transpire bien. Au bout de quelques jours, vos germes sont prêts.
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La luzerne est aussi utilisée en préparations alimentaires ou remèdes pour combattre l’anémie, l’arthrose, les calculs biliaires et l’arthrite.
